Expédition Mosaic en Arctique : Delphin Ruché

Expédition MOSAiC 

Le nom MOSAiC (Multidisciplinary drifting Observatory for the Study of Arctic Climate) reflète la complexité et la diversité de cette expédition.

L'expédition MOSAiC est la plus grande expédition polaire de l'histoire : en septembre 2019, le brise-glace de recherche allemand Polarstern a quitté Tromsø, en Norvège, pour passer un an à dériver dans l'océan Arctique - prisonnier de la glace jusqu'en octobre 2020. Le projet, dont le budget total dépasse 140 millions d'euros, a été conçu par un consortium international d'institutions de recherche polaire de premier plan, dirigé par l'Institut Alfred Wegener, Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine (AWI).

L'objectif de l'expédition était d'observer au plus près l'Arctique, épicentre du réchauffement climatique, et d'en tirer des enseignements fondamentaux pour mieux comprendre le changement climatique mondial. MOSAiC contribue à un bond en avant dans notre compréhension du système climatique couplé de l'Arctique et de sa représentation dans les modèles climatiques mondiaux. MOSAiC se concentre sur les observations directes in-situ des processus climatiques qui couplent l'atmosphère, l'océan, la glace de mer, la bio-géochimie et l'écosystème.

442  chercheurs de 20 pays ont participé à cette entreprise exceptionnelle. Suivant les traces de l'expédition révolutionnaire de Fridtjof Nansen avec son voilier en bois Fram en 1893-1896, l'expédition MOSAiC a amené un brise-glace de recherche moderne près du pôle Nord pendant une année complète, y compris pour la première fois en hiver polaire. Les données recueillies seront utilisées par les scientifiques du monde entier pour porter la recherche sur le climat à un tout autre niveau. Dirigée par Markus Rex, spécialiste des sciences atmosphériques, et codirigée par Klaus Dethloff et Matthew Shupe, l'expédition MOSAiC est menée par l'Institut Alfred Wegener, Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine (AWI).

Des croisières de recherche et d'approvisionnement effectuées par des brise-glace et des navires de recherche des partenaires de MOSAiC ont apporté leur soutien au navire de recherche Polarstern de l'AWI. Elles ont permis d'étendre la couverture géographique des observations, de relier les mesures à des échelles plus grandes du système climatique arctique et d'explorer les rétroactions mondiales.

Plus de 80 institutions de recherche de 20 pays ont participé à l'expédition. Cependant, les données climatiques obtenues grâce à MOSAiC seront disponibles pour l'humanité entière. 

Témoignage du biologiste Delphin Ruché 

Lors de l'expédition Delphin Ruché était en charge de détecter les ours polaires. Cependant il devait utiliser des stratagèmes pour les attirer sans qu'il ne vienne trop près afin de ne pas mettre les ours en danger. 

"Notre trajet à bord du brise glace russe Dranitsyn pour rejoindre le bateau de recherche Polarstern a pris un temps infiniment plus long que prévu. Notre progression dans les glaces était très lente, extrêmement lente même, tandis que nous voyions Polarstern s'éloigner de nous avec la dérive des glaces. Aucun bateau n'avait jamais rejoint le Pôle Nord en hiver, c'était une première historique, y compris pour les Russes. Il a été envisagé de faire demi-tour plusieurs fois, et à un moment nous avons même tiré à la courte-paille, lorsque seul un petit nombre de personnes allait pouvoir rejoindre Polarstern en hélicoptère car nous n'arrivions pas à nous rapprocher à plus de 80 miles nautiques. Finalement, nous avons rattrapé Polarstern, et la rotation s'est effectuée.

Tout n'a été qu'une succession d'imprévus et de surprises, de problèmes logistiques à résoudre, de complications dues au covid empêchant les rotations et le ravitaillement, mais surtout et avant tout une aventure extraordinaire. Nous revenons tous avec beaucoup d'histoires, et de quoi nourrir les pensées et les souvenirs pendant très longtemps. Beaucoup d'observations d'animaux (quoique très peu en hiver et loin au nord), des ours tous les jours les derniers mois, quelques rares renards polaires et beaucoup d'oiseaux surtout à l'approche de la limite de la banquise. Des températures extrêmes descendant à moins 62 C, beaucoup de vents, très forts et évidemment, la banquise fascinante et dynamique. Aucun ours n'a été tué, ce qui est un grand soulagement, et la dernière équipe rentre pour de bon dans un mois."

Quelle lampes utiliser dans ces conditions extrêmes ? 

La lampe frontale Lupine, dans sa version 7, est conçue pour pouvoir déporter la batterie. C'est un avantage considérable pour des expéditions comme MOSAiC car la batterie peut alors être rangé à l'intérieur du blouson et être maintenue au chaud.

Lupine produit des lampes ultra-puissantes, légère et qui résiste à des températures de -25° à +70° qui sont ainsi adaptées à des expéditions avec des conditions extrêmes. 

Delphin Ruché nous a partagé son retour d'expérience quant à l'utilisation de sa lampe Lupine lors de l'expédition :

"La puissance des lampes est bonne. 

Cependant quasiment toutes les lampes ont cassé pendant l'expédition. Le froid fragilise le plastique en général, ce qui explique que le câble ait cassé à de multiples endroits. Certains plastiques sont adaptés spécifiquement aux basses températures (nous en utilisons pour les câbles électriques par exemple) mais ce n'est pas le cas de celui utilisé par Lupine qui casse comme du verre par grand froid.

Autre problème, changer la batterie à l'extérieur était impossible, parce débrancher le câble avec des gants ou des moufles est impossible, à moins de tirer sur le câble ce qui conduit inévitablement à arracher les câbles de la prise. La prise est trop petite pour être saisie (a fortiori avec des gants), et retirer ses moufles est inconcevable par grand froid même 10 secondes. Du coup, on est forcé d'emporter deux lampes chacune connectées à une batterie si on veut rester suffisamment longtemps dehors... "

Un grand merci à Delphin pour ce témoignage inédit !

N’hésitez pas à nous partager par mail ou sur Instagram vos expériences avec les lampes Elumeen.